フラウンホーファー研究所が明かす次世代のオーディオ技術

MP3を作った人たちが、また何かやらかしそうだ。

ドイツのフラウンホーファー研究所といえば、あのMP3の生みの親。音楽の聴き方を一度ひっくり返した組織が、今度はイマーシブオーディオとオブジェクトベースの音響技術を引っさげて登場した。MusicTechがその内側を取材している。MPEG-Hもここが開発した規格で、要するに「音の未来をずっと設計してきた人たち」が次の一手を見せてきた、という話だ。

イマーシブオーディオとは、平たく言えば「音が空間ごと存在する」感覚を作る技術のこと。従来のステレオが左右の二点で音を挟み込む絵だとすれば、イマーシブは音が聴き手の周囲・上下にも立体的に展開する。そしてオブジェクトベースの音響とは、楽器や声など個々の音を「物体」として扱い、空間内の任意の位置に配置できる考え方だ。ミックスが「固定された完成品」ではなく「再生環境に合わせて動的に組み直される設計図」になる、とイメージするとわかりやすい。

これ、AI音楽の作り手にとっては他人事じゃない。

いまAIで楽曲を生成するとき、多くの場合アウトプットはステレオの音声ファイルだ。でもオブジェクトベースの世界では、「この音をどこに置くか」という空間情報が楽曲データに乗っかってくる。AIがそのレイヤーまで扱えるようになれば、生成された音楽が配信プラットフォームやリスニング環境ごとに自動で最適化される未来が見えてくる。フラウンホーファーの技術がAIオーディオ制作ツールへ応用される可能性も、今回の発表に注目が集まる理由のひとつだ。

もちろん課題もある。制作ワークフローが根本から変わる話なので、ツールが整うまでの移行期間は相応の混乱が予想される。何より「イマーシブ対応のリスニング環境」がどこまで普及するかで、技術の恩恵が届く範囲は大きく変わる。MP3が普及したのは「劣化を許容してでも手軽さを取る」という当時の空気があったからで、次の変革にも同じような「ちょうどいい落としどころ」が必要になるはずだ。

音楽の「ファイル」という概念が、また書き換えられようとしている。次に「当たり前」になるのは何か。うちはしばらく目を離せない。

本記事は元ニュースを基に AI MUSIC JUDGE 編集部が作成した読み物です。審査員のコメントはキャラクターによる創作・論評であり、出典元の見解ではありません。事実は出典をご確認ください。